Ubuntu adhère totalement au principe du développement « open source » : les gens sont encouragés à utiliser les logiciels open source, à participer à leur amélioration et à leur diffusion. Cela signifie qu'Ubuntu est et restera toujours libre, et plus encore, gratuit. C'est juste, ce n'est pas une erreur, Ubuntu ne coûte rien et ne coûtera jamais rien. Il n'y a aucun coût d'achat ni aucune licence onéreuse associés à Ubuntu.

Cependant, cela va plus loin que simplement ne rien coûter. Vous n'avez bien sûr pas à payer un centime pour la distribution (excepté pour le support média et la connexion internet, mais ce n'est pas spécifique à Ubuntu). Mais en plus de cela, vous pouvez utiliser, modifier et redistribuer n'importe quelle partie d'un logiciel open source, dont est composé Ubuntu. Si vous êtes curieux, regardez le code source et contribuez à un projet si vous le souhaitez. Mais il n'y a bien sûr rien de mal à seulement utiliser les logiciels pour vous-même, sans aller plus loin.