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GNU : le projet d'un Unix pleinement libre
Le projet GNU est un projet de développement d'un système Unix complet initié par Richard Stallman en 1984 alors qu'il était universitaire au MIT. Il utilisait de manière courante des systèmes Unix propriétaires qu'il jugeait pleinement satisfaisants et sa volonté était d'échapper a toute pression de l'offre propriétaire en créant un système entièrement libre. Il va donc créer avec des amis juriste la première licence pour les logiciels ouverts, la GPL. Cette licence sera par la suite appelée GNU/GPL.
Par la suite, c'est à la FSF (Free Software Foundation) que l'on confiera le soin de défendre les intérêts du projet GNU. En France, c'est l'association AFUL qui assume cette responsabilité en intervenant auprès des entreprise, de l'éducation nationale et des parlementaires.
Une base importante de logiciels libres a commencé à être développée par différentes personnes adhérant au projet GNU. On peut compter parmi ces logiciels :
- gcc le compilateur libre accompagné du débogeur gdb,
- glibc, la librairie du langage C,
- emacs, le fameux éditeur de texte dont Richard Stallman est le père. Il est programmé en Lisp et est si complet qu'on dit qu'il formerait un système d'exploitation a lui seul,
- l'interpréteur de commande bash,
- ghostview, un visualisateur Postscript,
- une multitude de petits utilitaires unix : ls, grep, ps,
L'acronyme GNU signifie : Gnu is Not Unix, c'est à dire Gnu n'est pas Unix. C'est une forme de clin d'oeil aux systèmes informatiques possédant des structures de programmation récursives. De même, en affirmant que le projet GNU n'est pas un Unix, le projet se mettait à l'écart des droits de licence afférant au système Unix.
Le projet GNU permettra par la suite de créer les briques de bases de plusieurs systèmes d'exploitations : la famille des BSD, le noyau Linux, Hurd. On notera que ce projet est apparu 9 ans avant le fameux Linux.
Le projet GNU n'est pas le seul a développer du logiciel libre loin de là. Une multitude de projets existent et cohabitent généralement sans aucune difficultés techniques si ce n'est parfois des conflits de licences. Le projet GNU est le plus emblématique parce que fortement lié au noyau Linux. Certains projets sont inscrits à l'instar de GNU dans un méta-projet structurant. On peut penser à Gnome, KDE par exemple. Mais il est tout a fait possible de publier un petit logiciel individuellement. Le choix de la licence GPL n'implique pas que le projet soit inscrit dans le cadre du GNU.
Ne pas hésiter a mettre des idées en vrac ci-dessous ; ca peut etre du simple vocabulaire ou des phrases. Ca aidera a construire un texte plus élaboré.
Les 3 lettres GNU désignent une partie du système "Linux", mais nombreux sont ceux qui l’oublient…
Sur une fleur, le système GNU est l’ensemble des pétales de couleur rouge, comme autant de logiciels périphériques ayant chacun un rôle précis, linux est le coeur de la fleur.
Le projet GNU repose sur la création par un américain Richard Stallman d’une licence de protection des logiciels libres appelée la GNU/GPL.
Le symbole de GNU est l’animal africain, le gnou, à la fois méconnu et pas très beau en totale opposition avec les logos commerciaux et peaufinés de certaines sociétés éditrices de solutions logicielles propriétaires, un pied de nez dans le monde informatique.
Associés au noyau informatique libre Linux, ils permettent de construire un système d’exploitation libre, complet et opérationnel, le système GNU/Linux, appelé souvent par simplification Linux.
Liens
- Découvrir GNU sur wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Gnu
- Découvrir Richard Stallman sur wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Richard_Stallman
- la FSF - Free Software Foundation, la Fondation pour le Logiciel Libre.
—- Contributeurs : L.Bellegarde, marc31