Le Noyau : cœur du système d'exploitation

Le terme noyau est défini comme suit dans Wikipédia :

Un noyau de système d’exploitation (abrégé noyau, ou kernel en anglais), est la partie fondamentale de certains systèmes d’exploitation. Il gère les ressources de l’ordinateur et permet aux différents composants — matériels et logiciels — de communiquer entre eux.

Sous Ubuntu, le noyau pré-installé est linux, il est de type monolithique modulaire mais il existe une grande variété de noyaux :

• monolithique : linux < 1.2, les anciens BSD …
• monolithique modulaire : linux > 1.2, BSD 4.4 …
• micro-noyau : Mach, …
• micro-noyau enrichi : HURD, Minix, …
• Noyau Hybride: BeOS, Haiku, NeXTStep, Windows NT …

cat /proc/version

Le noyau Linux est en constante évolution.

Chaque nouvelle version d'Ubuntu inclus le plus souvent une nouvelle version du noyau Linux par rapport à la précédente. Si cela permet de corriger des bugs et de proposer de nouvelles fonctionnalités, il arrive que cela entraîne des régressions. Dans ce cas, vous pouvez être amener à installer d'autres versions du noyau Linux (plus récente ou plus ancienne).

Pour Ubuntu, plusieurs type de noyau précompilé sont proposés :

• generic : le noyau est compilé avec les options nécessaires à une utilisation bureautique.
• server : le noyau est compilé avec les options nécessaires à une utilisation sur un serveur.
• PAE : ce noyau permet l'adressage de la mémoire au delà de la limite de 3,2 Go sous Ubuntu 32 bits.
• virtual : le noyau est compilé avec les options nécessaires à une utilisation via une machine virtuelle.
• rt (real-time) : ce noyau est spécifique pour une utilisation temps réel. C'est le noyau installé par défaut sur Ubuntu Studio.

Ci-dessous, le noyau Linux generic sera supposé utilisé par défaut.

Pour certaines version d'Ubuntu, plusieurs versions du noyau Linux sont disponibles dans les dépôts. La paquet « linux-generic » pointe sur la plus récente version dans le dépôt.

Vous pouvez installer une version antérieure en passant par votre gestionnaire de paquets et en cherchant les paquets nommés « linux-image-<numéro_version>-generic ».

Il est possible d'utiliser le noyau Linux utilisé par une autre version d'Ubuntu, en le téléchargeant sur le site du projet Linux pour Ubuntu [en] maintenu par la Ubuntu Kernel Team [en] sur Launchpad.

Vous pouvez aussi télécharger le paquet du noyau souhaité sur le site packages.ubuntu.com [en].

Le site kernel.ubuntu.com propose des paquets .deb précompilés pour chaque nouvelle version du noyau Linux.

Ensuite, installez le paquet

• linux-image-<numero_version>-generic_<numero_version>_<votre_architecture>.deb

et si besoin, dans l'ordre suivant :

• linux-headers-<numero_version>_<numero_version>_all.deb
• linux-headers-<numero_version>-generic_<numero_version>_<votre_architecture>.deb

Voir également le tutoriel : Installation du noyau 2.6.29.

La dernière possibilité est de télécharger les sources du noyau Linux soit depuis les dépôts, soit sur le site kernel.org [en] et de les compiler vous-même.

Pour se faire, de nombreuses options doivent être définies si vous souhaitez avoir un support complet de votre matériel. Plusieurs outils sont disponibles pour vous assister dans cette tache, de même que plusieurs tutoriels :

• Choisir les options lors de la compilation du noyau
• depuis les dépôts sources :
  • Compiler son kernel
  • Comment compiler un noyau sur mesure ?
• depuis kernel.org :
  • Comment compiler un noyau de Kernel.org

• ksplice : Permet de patcher, de mettre à jour, et de changer de kernel sans aucun reboot.
• KernelCheck (site)(deb), un programme qui compile et installe automatiquement le dernier noyau pour les distributions Debian Linux (Debian, Ubuntu, Mint, etc.) ( à utiliser de préférence avec la dernière version d'ubuntu )
• Ketchup : Cet utilitaire peut mettre à jour les sources du noyau (ou installer) automatiquement. Il peut rechercher le nouveau noyau dans de nombreux arbres (vanille, rc, minuscules, mm, MJB, etc.) Il peut aussi télécharger automatiquement les correctifs nécessaires (et les appliquer ) pour créer la nouvelle version.

Il est possible de passer différents paramètres au noyau Linux :

Avec un live-CD ou un live-USB : au démarrage, lorsque ce logo apparaît en bas de l'écran, appuyer sur une touche pour faire apparaître ce menu, puis appuyer sur F6, puis Echap, ajouter les paramètres souhaités à la fin de la ligne, puis valider en appuyant sur Entrée.

• Graphiquement : il suffit de démarrer Boot-Repair, cliquer sur "Options avancées", puis sur l'onglet "Options de GRUB" :

La case "Ajouter une option au noyau" permet d'ajouter une option de la liste. Pour ajouter d'autres options, il suffit de cliquer sur le bouton "Modifier le fichier de configuration de GRUB" et ajouter les paramètres souhaités à la ligne GRUB_CMDLINE_LINUX_DEFAULT (par exemple GRUB_CMDLINE_LINUX_DEFAULT="paramètre1 paramètre2"). Cliquer sur le bouton "Appliquer" pour prendre en compte les changements.

• Manuellement : éditer le fichier /etc/default/grub, ajouter les paramètres souhaités à la ligne GRUB_CMDLINE_LINUX_DEFAULT (par exemple GRUB_CMDLINE_LINUX_DEFAULT="paramètre1 paramètre2"), puis mettre à jour GRUB²⁾, et redémarrer l'ordinateur.

L'ajout de paramètres peut par exemple :

• permettre de débloquer le boot depuis le Live CD sur les systèmes récalcitrants comme indiqué sur la page « Installation : Options de sauvetage ».³⁾
• résoudre des soucis avec votre touchpad (options i8042.nomux=1 et/ou i8042.reset=1 et/ou i8042.nopnp)
• optimiser le démarrage du système en ajoutant l'option profile.

Pour connaître les différents paramètres possibles, consultez les pages Doc anglophone et kernel.org.

La documentation officielle sur le noyau Linux est maintenue sur le site kernel.org. Vous pouvez la consulter en suivant ce lien [en].

Pour plus d'information sur les opérations sur le noyau (compilation, paramétrage …), se reporter aux pages suivantes :

• (en) Site officiel du noyau Linux
• (en) Page Launchpad de l'Ubuntu Kernel Team
• (en) Page Launchpad du projet Linux pour Ubuntu
• (en) Noyaux précompilé pour Ubuntu sur kernel.ubuntu.com
• (en) The Linux Kernel Module Programming Guide

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