Unity : la nouvelle interface de bureau d'Ubuntu

Unity est l'environnement de bureau par défaut des versions récentes d'Ubuntu (c'est-à-dire toutes les versions actuelles sauf Ubuntu 10.04 LTS). Unity a pour objectif de mieux utiliser l'espace de travail que les interfaces traditionnelles, et prendre en compte les dispositifs tactiles.

Remarque : il est possible de retrouver l'ancienne interface (gnome-panel) en suivant ce tutoriel.

Unity est l'interface utilisateur par défaut des versions récentes d'Ubuntu. Elle est donc normalement déjà installée.

Si ce n'était cependant pas le cas (en particulier pour une autre variante d'Ubuntu : Kubuntu, Xubuntu, Edubuntu, etc.), on peut toujours installer le paquet unity (sauf sur Ubuntu 10.04 LTS).

Pour Ubuntu 11.04 seulement : fermer la session utilisateur en cours et choisir le type de session à utiliser dans le dialogue du gestionnaire d'ouverture de session, comme indiqué dans la note plus haut.

Si l'interface Unity n'apparaît pas, voici ce qu'il faut vérifier :

• Unity nécessite un pilote 3D ; s'il n'y en a pas, Ubuntu affiche automatiquement l'interface classique. Dans ce cas, installer un pilote de carte graphique 3D.
• Dans le cas d'Ubuntu 11.04, « Ubuntu » a-t-il été choisi à l'ouverture de session ? Vérifier le type de session utilisé (voir note plus haut). Vérifier le type de session en cours.

Le tableau de bord (Dash en version anglaise) permet d'accéder à vos applications, outils systèmes, etc. Avec les dernières versions d'Ubuntu, il permet même de chercher des fichiers, documents, vidéos, musiques et autres fichiers.

Il suffit :

• soit d'appuyer brièvement sur la touche « Super » (autrement appelée touche « Méta » ou touche « Windows »)
• soit de cliquer sur le logo Ubuntu en haut de la barre de gauche (la barre des lanceurs ou launcher).

Il suffit de saisir un mot-clé dans la barre de recherche du tableau de bord.

Ce sont les icônes figurant en bas du tableau de bord et qui permettent de filtrer par catégorie. Par défaut, ce sont dans l'ordre :

• Accueil
• Applications
• Documents
• Musique
• Photos
• Vidéos

Il est possible de filtrer davantage dans chaque lentille (sauf la page d'accueil) en cliquant sur « Filtrer les résultats » en haut à droite pour faire apparaître des sous-catégories. Cela permet notamment de chercher par catégorie pour les applications, comme dans les anciens menus applications jusque Ubuntu 10.10.

On peut installer des lentilles supplémentaires, par exemple, pour Gwibber (réseaux sociaux), Tomboy (notes), Google Docs, News, Spotify, etc. (à noter que certaines de ces lentilles non officielles peuvent ralentir la fluidité du tableau de bord).

C'est tout simplement la lentille « Applications » :

• cliquer sur la lentille « Applications » (2^e icône en bas du tableau de bord) ou sur « Plus d'applications » ;
• puis sur « Filtrer les résultats ».

C'est tout simplement la catégorie « Système » de la liste des applications (paragraphe et image précédents).

Les éléments de ce menu se retrouvent dans la barre de menu global (voir § Barre du menu global (Unity Global Menu)) quand le bureau est actif (c'est-à-dire qu'aucune fenêtre n'est ouverte) ou qu'une fenêtre de Nautilus a le focus.

On retrouve les éléments du menu Raccourcis de gnome (en particulier « Se connecter à un serveur… » et « Ouvrir un terminal »)¹⁾.

Les autres éléments se retrouvent dans les menus Aller à et Signets.

Le bureau est l'espace de travail, avec un arrière-plan visuellement agréable.

Il peut comporter des raccourcis pour faciliter l'accès à certaines applications ou à des périphériques (disques externes, clés USB, baladeurs, appareils photo…).

Pour créer un raccourci d'application sur le bureau il suffit de faire glisser l'application du tableau de bord (dash) vers le bureau.

La barre de lanceurs (Unity Launcher) ²⁾ regroupe des raccourcis vers les applications ouvertes et vers des applications installées. Elle se trouve à gauche de l'écran.

Les icônes des applications en cours d'utilisation :

• sont précédées de flèches (à gauche de l'icône), chaque flèche (jusqu'à trois au maximum) signalant une fenêtre ouverte pour cette application ;
• l'icône suivie d'une flèche (à droite) est celle de la fenêtre qui a le focus actuellement (c'est-à-dire qu'elle est au premier plan).

Sur l'illustration ci-dessus :

• deux fenêtres de Nautilus sont ouvertes ;
• ainsi que deux fenêtres de Mozilla Firefox ;
• Une fenêtre Nautilus a le focus (d'ailleurs son titre apparaît dans le menu global : Dossier personnel).

Pour ouvrir une nouvelle fenêtre d'une application déjà ouverte, cliquer sur l'icône de l'application avec la molette de la souris (bouton du milieu).

Pour naviguer entre les fenêtres d'une même application, faire deux clics sur l'icône de l'application avec le bouton de gauche de la souris : le premier clic sélectionne le lanceur, le second permet de naviguer entre les fenêtres. Il s'ensuit que, si l'application est déjà sélectionnée, un seul clic suffit (le second referme les fenêtres de navigation).

Un clic droit sur les icônes du lanceur vous donnera des options supplémentaires (par exemple, accès direct aux lentilles pour l'icône Tableau de bord, aux raccourcis de Nautilus pour l’icône Dossier personnel…).

Lorsqu'une fenêtre est déplacée au-dessus de la corbeille, l'application est fermée.

La barre du menu global (en anglais Unity Global Menu) se situe à gauche de la barre supérieure (en haut à gauche de l'écran). Elle affiche le nom de la fenêtre qui a le focus (cf. paragraphe précédent, image de gauche). En survolant cette barre avec la souris, la barre de menu de l'application qui a le focus s'affiche et peut être utilisée (menus habituels : Fichier, Édition, etc.).

Pour plus d'informations, consulter cette page de documentation dédiée à la barre du menu global. ( Page incomplète)

Les indicateurs d'applications et indicateurs système se situent à droite de la barre supérieure (en haut à droite de l'écran). Ils affichent l'état de certains périphériques et logiciels courants (réseau, périphériques Bluetooth, son, courrielleur, messagerie instantanée, date et heure, etc.). Une icône représentant une roue dentée permet de gérer la session utilisateur (aide Ubuntu, paramètres du système, verrouillage, fermeture et changement de session, mise en veille et extinction).

Avec Unity, les diverses appliquettes (applets) des tableaux de bord de l'interface classique ne sont plus prises en charge. Seuls les indicateurs d'applications et indicateurs système s'affichent dans le tableau de bord supérieur d'Unity.

Unity comprend plusieurs indicateurs par défaut : indicateur de session, date et heure, messagerie, son, énergie, etc. D'autres indicateurs sont disponibles pour remplir d'autres fonctions.

L'affichage tête haute (head-up display en anglais, abrégé HUD), dans le contexte d'Ubuntu, est une nouvelle méthode pour parcourir les fonctions d'un logiciel à partir d'un moteur de recherche, plutôt qu'en parcourant des menus.³⁾ Il s'agit donc d'une méthode complémentaire, disponible en parallèle aux menus traditionnels. L'ATH ne remplace pas les menus d'applications.

L'ATH interagit avec le menu global déjà présent dans les précédentes versions d'Ubuntu. Il n'est disponible que pour les applications utilisant le menu global. La touche « Alt » fait apparaître la fenêtre de l'ATH dans laquelle l'utilisateur n'a qu'à saisir l'action à faire effectuer par son logiciel. L'ATH se charge de parcourir les menus de l'application et propose à l'utilisateur les tâches que le logiciel peut accomplir. L'utilisateur n'a ainsi plus à explorer l'ensemble des menus d'une application pour trouver l'option ou l'action qu'il souhaite réaliser : l'ATH se charge de les lui présenter directement.

Dans un premier temps, l'ATH fonctionne à l'aide d'une recherche textuelle. Des améliorations sont prévues pour les futures versions d'Ubuntu et d'Unity, avec une interaction avec l'ATH à l'aide de la reconnaissance gestuelle et de la reconnaissance vocale.

Cette section présente comment créer un lanceur ainsi que les différents raccourcis clavier ou gestes de souris permettant d'utiliser au mieux les fonctions d'Unity.

Depuis la version 12.04 LTS, les raccourcis sont affichés en appuyant longuement sur la touche « Super » ⁴⁾. Pour les autres versions, voir ce paragraphe.

Pour reconfigurer les raccourcis clavier des différents effets de Compiz (parfois nécessaire s'ils entrent en conflit avec ceux d'Unity), utiliser CompizConfig Settings Manager, en choisissant Gestion des fenêtres → Échelle → Assignation et en redéfinissant le raccourci voulu. Par exemple, pour Super + W, il faut redéfinir Lancer le sélecteur de fenêtre pour toutes les fenêtres.

Quelques réglages de base (taille des icônes, cacher le lanceur, etc.) peuvent être effectués via Paramètres système → Apparence).

Pour personnaliser Unity plus finement, on peut utiliser le gestionnaire de configuration de Compiz-Fusion qui fait partie d'Unity, ou des utilitaires qui modifient les variables de personnalisation d'Unity (comme Gconf-editor). Voici quelques autres possibilités :

• L'utilitaire graphique Gnome Center Unity (Unity Settings Panels), disponible dans les dépôts à partir d'Ubuntu 13.04.
• L'utilitaire de configuration Unity Tweak Tool disponible dans les dépôts à partir d'Ubuntu 13.04.
• L'utilitaire des effets 3D Compizconfig-settings-manager (CCSM) pour modifier les options du greffon Ubuntu Unity plugin.
  Pour l'utiliser :
  • D'abord installer le paquet compizconfig-settings-manager.
  • Le gestionnaire de configuration compiz-config (CCSM) apparaît dans la barre des lanceurs (clé anglaise) et dans la liste des applications.
  • Pour faire les réglages cliquer sur l'option Ubuntu Unity plugin. En particulier, des réglages intéressants se trouvent sous l'onglet "expérimental".
• L'utilitaire graphique MyUnity qui permet de configurer l'ensemble de l'interface Unity (ne marche pas sous Ubuntu 12.10 et dont le développement semble avoir été arrêté).
• L'utilitaire graphique Confity, si vous n'avez pas besoin des multiples options offertes par CCSM.
• L'utilitaire graphique Gunity, si vous ne voulez que configurer Unity, et pas le lanceur.
• L'utilitaire graphique Unsettings, permet différents réglages au sein d'Unity.
• L'utilitaire graphique Ubuntu Tweak, permet de configurer des tas de choses dont le comportement d'Unity.
• L'utilitaire du système Dconf-editor pour éditer directement les variables de configuration et de personnalisation d'Unity

Pour supprimer cette application, il suffit de supprimer son paquet. Selon la méthode choisie, la configuration globale de l'application est conservée ou supprimée. Les journaux du système, et les fichiers de préférence des utilisateurs dans leurs dossiers personnels sont toujours conservés.

Unity utilise le moteur graphique 3D Compiz. Pour les ordinateurs qui ne prennent pas en charge la 3D, les anciennes versions d'Unity proposaient une version 2D d'Unity, voir ce document. Pour savoir si votre ordinateur peut supporter Unity 3D, il suffit de taper dans un terminal la commande suivante :

/usr/lib/nux/unity_support_test -p

Si vous obtenez des « yes » alors vous pouvez utiliser Unity 3D.

Voir la page Unity : compléments

Voir la page Unity : problèmes

• (fr) une vidéo très intéressante de Didier ROCHE (auteur du livre Simple comme Ubuntu mais aussi l'un des concepteurs d'Unity) : Ubuntu 11.10 : les nouveautés, le diaporama (PDF)
• (fr) Unity sur Ubuntu 11.04 : explications détaillées et astuces sur le site Le Libriste
• (fr) Configurer Unity (Le Libriste)
• (fr) Ajouter un lanceur personnalisé à Unity sur le site Clapico's Blog
• (en) Site du projet sur Ubuntu.com
• (en) Site du projet sur Launchpad
• (en) La présentation en image d'Unity sur le site OMG! Ubuntu!
• unity-lens : les lentilles de Unity
• Comparatif des interfaces utilisateur de la distribution Ubuntu 12.04 LTS

Contributeurs principaux : les contributeurs d'Ubuntu-fr, alexandrep, mydjey, fabux, FUN, paf29, Jamaïque. Contributeurs secondaires : neopi21.