Flatpak, un format de paquets universel

Focal, application, paquet

Le logiciel flatpak est un utilitaire (intégré aux logithèques graphiques, ou bien utilisable en ligne de commande) pour la gestion de paquets, le déploiement de logiciels, et l'isolement d'applications (sandboxing).

Il fournit un environnement isolé du reste du système (sandbox), où l'utilisateur peut faire fonctionner des applications de manière sûre :

le risque pour la stabilité est moindre (les paquets existants ne sont pas modifiés par l'installation des applis) ;
il n'y a pas de conflits de dépendances (en contrepartie, ça prend plus de place que les paquets des dépôts) ;
le risque pour la sécurité est moindre : les applications au format Flatpak demandent la permission de l'utilisateur pour accéder au matériel (webcam, clefs USB, …) et aux fichiers de l'utilisateur ("bac à sable").

Inconvénients : le démarrage est un peu plus lent, et la taille sur disque est plus importante.

Le projet est mené par freedesktop.org depuis 2014, jadis sous le nom de xdg-app, le but étant de faciliter la distribution d'applications par des développeurs tiers sur toutes les distributions.

Depuis 2017, beaucoup d'applications populaires ont été rendues disponibles au format Flatpak : Blender, Skype, Spotify, LibreOffice, Pitivi, certaines applications KDE, beaucoup d'applications GNOME, beaucoup d'applications elementaryOS, etc.

Des applications récentes en cours de développement actif sont parfois même disponibles presque uniquement sous forme de Flatpak !

Pour utiliser flatpak il vous faudra installer les paquets suivants :

flatpak,
gnome-software-plugin-flatpak permet, optionnellement, de pouvoir gérer les logiciels Flatpak depuis la logithèque GNOME,
Le paquet plasma-discover-flatpak-backend permet, optionnellement, de pouvoir gérer les logiciels Flatpak depuis la logithèque KDE.

Ajout du dépôt Flathub

Les logiciels Flatpak ne viennent pas des dépôts d'Ubuntu, mais de sites souvent alimentés directement par les développeurs. Il faut référencer ces dépôts dans Ubuntu avant de pouvoir installer quelque chose.

Le principal dépôt de logiciels au format Flatpak est Flathub ; il est explorable en ligne ici sous forme de site web. Pour l'explorer depuis la logithèque ou depuis le terminal, on peut l'ajouter comme une source de logiciels avec la commande :

flatpak remote-add --if-not-exists flathub https://flathub.org/repo/flathub.flatpakrepo

Gnome Software intégrera désormais les programmes disponibles sur ce dépôt (mais la logithèque Ubuntu ne les affichera pas).

Pour installer d'autres dépôts, voir le tutoriel dédié à l'installation des dépôts flatpak.

La commande flatpak a de nombreuses utilisations possibles (pour le développement et la construction de paquets, pour la gestion avancée de dépôts et des environnements d'exécution, etc.) mais en tant qu'utilisateur, quelques usages en particulier sont à souligner.

Pensez au manuel de la commande pour plus d'informations. Attention, man flatpak ne vous donne pas d'informations directement utiles, mais une liste de sous-pages (flatpak-install, flatpak-update, flatpak-info, etc.) indépendantes.

Faites alors (par exemple) :

man flatpak-run

pour plus d'informations sur le lancement des applications.

Installation de logiciels

Voir le tutoriel dédié.

1. Soit directement à partir du site Flathub (ce site est également un magasin d'application).

2. Soit à partir de Gnome Software (si le plugin logithèque a bien été installé). Les logiciels flatpak y sont mélangés avec les logiciels au format .deb. On peut les reconnaître sur la page du logiciel : la zone source indique le dépôt : dl.flathub.org pour flathub, par exemple.

3. Soit en ligne de commande :

flatpak install identifiant.du.logiciel

par exemple :

flatpak install warpinator

Le premier logiciel que vous installerez sera peut-être long à installer car le système téléchargera un environnement d'exécution, qui pourra être réutilisé par les logiciels en format Flatpak installés par la suite.

Si plusieurs dépôts ont été ajoutés au système (ou qu'on y trouve plusieurs versions - beta et stable), les différents choix sont présentés, et vous choisissez celui qui vous convient. Par exemple :

flatpak install maps

Looking for matches…
Remotes found with refs similar to ‘maps’:

   1) ‘flathub’ (system)
   2) ‘flathub-beta’ (user)

Which do you want to use (0 to abort)? [0-2]: 1
Similar refs found for ‘maps’ in remote ‘flathub’ (system):

   1) app/io.github.rinigus.PureMaps/x86_64/stable
   2) app/org.gnome.Maps/x86_64/stable

Which do you want to use (0 to abort)? [0-2]: 2

org.gnome.Maps permissions:
    ipc       network      fallback-x11      wayland      x11      dri      dbus access [1]      system dbus access [2]

    [1] org.freedesktop.secrets, org.gnome.OnlineAccounts, org.gnome.evolution.dataserver.AddressBook10, org.gnome.evolution.dataserver.Calendar8, org.gnome.evolution.dataserver.Sources5,
        org.gnome.evolution.dataserver.Subprocess.Backend.*
    [2] org.freedesktop.GeoClue2, org.freedesktop.NetworkManager


        ID                             Branch          Op          Remote          Download
 1.     org.gnome.Maps.Locale          stable          i           flathub         < 11,7 MB (partial)
 2.     org.gnome.Maps                 stable          i           flathub          < 5,7 MB

Proceed with these changes to the system installation? [Y/n]: y

Le cas présenté est intentionnellement plus bavard que la moyenne.

Avec les versions plus anciennes de flatpak, l'installation devait préciser le dépôt du logiciel :

flatpak install dépôt nom-du-logiciel

Mais l'actuel version de flatpak se débrouille pour trouver par le seul nom du logiciel, quitte à vous proposer un choix si plusieurs options sont trouvées.

Connaître les logiciels installés

Au terminal, tapez :

flatpak list

Lancement de logiciels

Les logiciels apparaissent avec les autres dans vos menus, normalement. Toutefois la mise à jour de la liste des logiciels peut nécessiter un redémarrage du système. Le lancement via flatpak run permet de contourner cette nécessité de redémarrage lors des installations fraîches vous pourrez utiliser votre application sans attendre qu'elle s'inscrive dans la liste des applications lancées en mode graphique.

Vous pouvez aussi les lancer via le terminal avec la commande suivante :

flatpak run identifiant.du.logiciel

Astuce n° 1 : tapez flatpak run + la 1er lettre du nom complet du logiciel, et utilisez tabulation pour voir les noms exacts des applications installées correspondantes

Astuce n° 2 : avec flatpak list vous pouvez obtenir la liste des application installées avec leur nom complet (en colonne "Application ID")

Astuce n° 3 : en faisant suivre flatpak run nom.complet.application & du sigle "&" vous pouvez continuer à utiliser le terminal sans interrompre l'exécution de l'application qui fonctionnera en arrière-plan tant que le terminal sera ouvert.

Mise à jour des logiciels

Les logiciels en format Flatpak sont mis à jour de la même manière que les autres par la logithèque (onglet "Mises à jour").

Pour mettre à jour manuellement les applications en ligne de commande :

flatpak update

Désinstallation de logiciels

Les logiciels en format Flatpak peuvent être désinstallés de la même manière que les autres par la logithèque (onglet "Installées").

Une application au format flatpak peut être aussi retirée avec la commande

flatpak uninstall identifiant.du.logiciel

Pour supprimer les dépendances obsolètes c'est l'option –unused à coupler avec uninstall

flatpak uninstall --unused

Exemple :

        ID                                                      Branch           Op
 1. [-] org.freedesktop.LinuxAudio.LadspaPlugins.swh            19.08            r
 2. [-] org.freedesktop.Platform.GL.default                     19.08            r
 3. [-] org.freedesktop.Platform.GL.nvidia-440-100              1.4              r
 4. [-] org.freedesktop.Platform.GL.nvidia-450-66               1.4              r
 5. [-] org.freedesktop.Platform.GL.nvidia-450-80-02            1.4              r
 6. [-] org.freedesktop.Platform.GL.nvidia-455-38               1.4              r
 7. [-] org.freedesktop.Platform.GL.nvidia-455-45-01            1.4              r
 8. [-] org.freedesktop.Platform.VAAPI.Intel                    19.08            r
 9. [-] org.kde.Platform                                        5.14             r
10. [-] org.kde.Platform.Locale                                 5.14             r

Uninstall complete.

Fichiers de configuration

Les fichiers de configuration des logiciels installés ne sont pas dans les répertoires "classiques" ~/.config ou ~/.local, ils sont dans ~/.var

Lanceurs et icônes

Les icônes et fichiers .desktop des applications Flatpak ne se trouvent pas dans /usr/share/ comme d'habitude, mais dans /var/lib/flatpak/exports/share/.

Il est alors probable que vos thèmes d'icônes et certains utilitaires de paramétrage des menus ne soient pas en mesure de gérer ce fonctionnement.

Thème

Les versions de Flatpak antérieures à mi-2017 ne prennent pas en compte le thème de l'utilisateur, et n'autorisent donc que le thème Adwaita (ou Adwaita-dark).
La solution à ce problème n'existe que dans les versions de Flatpak postérieures à mi-2017¹⁾.

Pour les versions plus récentes, référez-vous au paragraphe dédié du tutoriel d'installation.

Pour supprimer la prise en charge des applications au format flatpak, il suffit de supprimer le paquet flatpak.

Si vous l'aviez ajouté (version 16.04 seulement), n'oubliez pas de retirer le PPA après désinstallation.

Si vous désirez simplement retirer flathub mais que vous voulez toujours pouvoir profiter de vos applications installées, référez-vous plutôt à la section dédiée du tutoriel détaillé.