Unity : la nouvelle interface de bureau d'Ubuntu

Unity est l'interface utilisateur par défaut développée pour les versions récentes d'Ubuntu pour utiliser l'espace de travail affichable plus efficacement que celui des interfaces traditionnelles. Les principaux bénéficiaires de cette interface devraient être les ordinateurs à écran de petite taille comme les portables de type netbook.

Depuis la version pour Ubuntu Netbook Edition, Unity a été retravaillé être aussi fonctionnel dans les postes de travail, avec une nette amélioration de ses performances et de sa facilité d'utilisation.

Cette page traite de Unity pour les versions récentes de Ubuntu :

• 11.04 (Natty Narwhale) ¹⁾
• 11.10 (Oneiric ocelot) ²⁾

Unity est l'interface par défaut des versions récentes d'Ubuntu.³⁾

Depuis Ubuntu 11.10 Oneiric Ocelot, la session principale est désormais Unity (avec Compiz) et Unity 2D pour les configurations qui ne prennent pas en charge la 3D.

Il n'est plus proposé de démarrer en session Gnome classique comme c'était le cas pour Natty (cf. la note suivante). Il est cependant possible d'en installer des éléments (voir ce tutoriel).

Voici un aperçu de l'interface Unity pour Ubuntu :

Le bureau est l'espace de travail, avec un arrière-plan visuellement agréable.

Il peut comporter des raccourcis pour faciliter l'accès à certaines applications ou à des périphériques (disques externes, clés USB, baladeurs, appareils photo…).

Cette barre de lanceurs (en anglais Unity Launcher) regroupe des icônes-raccourcis vers les applications ouvertes et vers des applications installées.

Les icônes des applications en cours d'utilisation :

• sont précédées de flèches (à gauche de l'icône), chaque flèche (jusqu'à occurrence de trois) signalant une fenêtre ouverte pour cette application.
• l'icône suivie d'une flèche (à droite) est celle de la fenêtre qui a le focus actuellement (c'est-à-dire qu'elle est au premier plan).

Dans l'exemple ci-dessus, deux fenêtres de Mozilla Firefox sont ouvertes (la seconde doit être réduite), et Firefox est l'application qui a le focus.

• pour ouvrir une seconde fenêtre d'une application déjà ouverte, cliquer sur l'icône de l'application avec la molette de la souris
• pour naviguer entre les fenêtres d'une même application, faire un double-clic sur l'icône de l'application avec le bouton de gauche de la souris.

La barre de lanceurs se rétracte automatiquement lorsqu'une application passe en mode plein écran ou qu'une fenêtre s'apprête à empiéter sur l'espace de la barre.

Pour la faire réapparaître,

• appuyer sur le bouton "Dash" (logo Ubuntu dans le coin en haut à gauche ; depuis Ubuntu 10.10, ce bouton disparaît quand une application est en plein écran)
• ou cliquer en gardant appuyée la touche "super" (avec le logo windows, en bas à gauche du clavier).

Cette barre affiche le nom de la fenêtre qui a le focus. En survolant cette barre avec la souris, la barre de menu principale de l'application qui a le focus s'affiche et peut être utilisée.

Les indicateurs (application indicators) affichent l'état de certains de vos périphériques et logiciels courants (réseau, périphériques Bluetooth, son et logiciels de médiathèque, courrielleur et messagerie instantanée). C'est aussi à cet endroit que vous gérez l'état de votre session utilisateur (fermer votre session, changer de session utilisateur, éteindre ou redémarrer votre ordinateur, accéder aux paramètres du système).

Avec Unity, les diverses appliquettes (applets) des tableaux de bord de l'interface classique ne sont plus prises en charge. Seuls les indicateurs d'applications (app indicators) s'affichent dans le tableau de bord supérieur, Unity Panel.

Unity est livré avec quelques indicateurs par défaut – indicateur de session, indicateur de date et heure, indicateur de messagerie, indicateur de son, etc. Cependant, d'autres indicateurs sont disponibles pour remplir d'autres fonctions.

Cette section vous fournit les différents raccourcis clavier ou de gestuel de souris vous permettant d'utiliser au mieux les fonctions d'Unity.

Il vous faudra parfois reconfigurer les raccourcis clavier des différents effets de Compiz, car ils peuvent entrer en conflit avec ceux d'Unity. Pour ce faire, vous devrez utiliser CompizConfig Settings Manager.

Suite à une question (en) d'utilisateurs de Unity, il a été proposé une version du fond d'écran «Warty» (celui qui est installé par défaut sur Ubuntu) avec un tableau qui récapitule tous ces raccourcis. La version présentée ici en français est sous licence GPL .

Natty/Unity ne permet pas nativement de configurer finement Unity ; l'outil unity-preferences fourni avec Unity permet seulement de choisir sur quelle bordure de l'écran la détection de l'auto-masquage du dock du lanceur aura lieu : la bordure gauche ou le coin supérieur gauche.

Pour personnaliser Unity, vous devrez installer des utilitaires dont le principal but est de modifier facilement via une interface graphique les variables de personnalisation d'Unity (comme pour Gnome avec Gconf-editor).

• L'utilitaire des effets 3D, Compizconfig-settings-manager (CCSM) pour éditer les options du plugin Ubuntu Unity plugin

• L'utilitaire du système, Dconf-editor pour éditer directement les variables de configuration et de personnalisation d'Unity

• L'utilitaire graphique, Confity, si vous n'avez pas besoin des multiples options offertes par CCSM.

• L'utilitaire graphique, Gunity, si vous ne voulez que configurer Unity, et pas le dock des lanceurs

Avec l'installation d'Oneiric Ocelot (la version 11.10 d'Ubuntu), j'ai noté des ralentissements importants notamment dûs à l'utilisation du tableau de bord.
Il y a une solution pour limiter ces ralentissements.
Pour celà, il faut au préalable avoir installé l'utilitaire des effets 3D (le Gestionnaire des paramètres ConpizConfig).
Dans les paramètres de Unity (Bureau > Ubuntu Unity Plugin), dans l'onglet Experimental, Il faut modifier Dash Blur en No Blur.
Les problèmes de lenteur devraient disparaitre.

Certaines cartes graphiques NVIDIA sont écartées au démarrage de unity qui bascule alors par défaut sur unity_2d, indépendamment du choix de l'utilisateur (2d ou 3d). Par exemple :

$ /usr/lib/nux/unity_support_test -p
OpenGL vendor string:   NVIDIA Corporation
OpenGL renderer string: GeForce Go 7400/PCI/SSE2
OpenGL version string:  2.1.2 NVIDIA 173.14.30

Not software rendered:    yes
Not blacklisted:          no
GLX fbconfig:             yes
GLX texture from pixmap:  yes
GL npot or rect textures: yes
GL vertex program:        yes
GL fragment program:      yes
GL vertex buffer object:  yes
GL framebuffer object:    yes
GL version is 1.4+:       yes

Unity 3D supported:       no

Si seul "Not blacklisted" est à "no", il est possible d'essayer la manipulation décrite sur le forum et qui consiste à rajouter "UNITY_FORCE_START=1" dans le fichier /etc/environment.

Pour supprimer Unity, il suffit de supprimer son paquet. Selon la méthode choisie, la configuration globale de l'application est conservée ou supprimée. Les journaux du système, et les fichiers de préférence des utilisateurs dans leur dossier personnel sont toujours conservés.

Pour remettre les ScrollBar comme avant :

sudo -i
echo “export LIBOVERLAY_SCROLLBAR=0″ > /etc/X11/Xsession.d/80overlayscrollbars
apt-get remove overlay-scrollbar liboverlay-scrollbar-0.1-0

• (fr) Explications détaillées et astuces sur le site Le Libriste
• (fr) Ajouter un lanceur personnalisé à Unity sur le site Clapico's Blog
• (en) Site du projet sur Ubuntu.com
• (en) Site du projet sur Launchpad
• (en) La présentation en image d'Unity sur le site OMG! Ubuntu!

Contributeurs principaux : les contributeurs d'Ubuntu-fr, alexandrep, mydjey, fabux, FUN, paf29

Contributeurs secondaires : neopi21