Les variantes d'Ubuntu

Le terme variante se rapporte aux diverses personnalisations de la distribution de base Ubuntu.

Ces variantes peuvent être destinées à un usage particulier (adapté à un serveur, pour machine virtuelle, en tant que centre multimédia…) ou simplement inclure une sélection différente de logiciels et d'environnement graphique par défaut.

Ces variantes d'Ubuntu sont soutenues officiellement par Canonical et la communauté Ubuntu. Vous pouvez ainsi obtenir du soutien technique professionnel auprès de Canonical ou d'un de ses partenaires, mais aussi par la communauté comme sur cette documentation.

• Ubuntu - Édition destinée à un usage bureautique ou domestique, avec l'environnement de bureau GNOME
• Kubuntu - Édition destinée à un usage bureautique ou domestique, avec l'environnement de bureau KDE
• Edubuntu - Édition destinée au milieu scolaire
• Ubuntu Édition Serveur - Édition destinée aux serveurs informatiques (en général, sans interface graphique )

Ce sont des projets communautaires basés sur la distribution Ubuntu. Ces projets n'obtiennent aucun soutien technique professionnel de la part de Canonical ou ses partenaires. Ces projets sont toutefois reconnus par Canonical et la communauté pour leur apport important au développement et à l'amélioration d'Ubuntu.

• Xubuntu - Édition destinée à un usage bureautique ou domestique, avec l'environnement de bureau Xfce
• Gobuntu - Édition ne contenant AUCUN logiciel ni pilote à licence restrictive, de façon à disposer d'un système GNU/Linux vraiment libre
• Ubuntu MID (Mobile Internet Device) - Édition développée en collaboration avec Intel® pour les périphériques mobiles
• Ubuntu Studio - Édition destinée à la création multimédia
• Mythbuntu - Édition se voulant être un centre multimédia basé sur MythTV
• Ubuntu JeOS - Édition serveur optimisée pour la machine virtuelle VMWare

Ce sont des distributions basées sur Ubuntu. Ces projets sont démarrés et maintenus uniquement par leur communauté respective, et ne reçoivent aucun soutien de la part de Canonical ou de la communauté Ubuntu.

• Fluxbuntu - utilisant le gestionnaire de fenêtres Fluxbox
• Elbuntu - utilisant l'environnement de bureau E17
• Linux Mint - incluant de base certains logiciels, pilotes et extensions propriétaires (protégées dans certains pays par des brevets)
• Crunchbang - utilisant le gestionnaire de fenêtres Openbox
• …

Toutes les variantes officielles sont basées sur la variante initiale, Ubuntu. Elles partagent donc toutes le même mode de fonctionnement. En fait, elles forment toutes une seule et même distribution. On peut d'ailleurs très bien passer de l'une à l'autre en installant certains paquets…

Le terme « variante » se rapporte à une suite de logiciels associée à un environnement de bureau précis et s'intégrant bien à celui-ci. Par exemple, les logiciels livrés avec Kubuntu s'intègrent mieux à l'environnement KDE, alors que les logiciels livrés avec Ubuntu s'intègrent mieux à l'environnement Gnome. C'est pourquoi ils ont été respectivement choisis…

Le terme « version », lui, se rapporte à une révision, une publication de la distribution Ubuntu et s'applique à toutes ses variantes. Par exemple, la version 8.10 (Intrepid Ibex) d'Ubuntu propose un ensemble cohérent et testé de logiciels, pilotes et extensions. Cette version est plus à jour en terme de sécurité et offre des nouvelles possibilités que la publication précédente, la version 8.04 (Hardy Heron).

Oui. C'est là le principe du logiciel libre : étudier le travail des autres, améliorer ce travail ou le personnaliser, et redistribuer vos contributions. Cependant, puisque le nom « Ubuntu » est une marque de commerce appartenant à Canonical Ltd., vous devrez vous conformer à certaines règles pour nommer votre projet basé sur Ubuntu. Ces règles sont dictées dans le site officiel d'Ubuntu : Trademark Policy.
Cependant, demandez-vous avant de créer une Nième distribution basée sur Ubuntu, si vous n'auriez pas meilleur temps de vous impliquer dans l'amélioration d'Ubuntu elle-même …