Plank est une barre de lancement d'applications animée (ou dock) très simple et très légère (moins d'un vingtaine de Mo en mémoire vive), mais aussi très esthétique. Sa simplicité rend le logiciel très stable.

Ce projet est à la base du projet Docky, un dock offrant plus de fonctionnalité.

Voici ce qu'indique la page du projet : "Plank se veut le dock le plus simple de la planète. L'objectif est de répondre seulement aux besoins d'un dock et à absolument rien de plus. Plank est la technologie sous-jacente de Docky (à partir de la version 3.0.0) et vise à offrir toutes les fonctions de base de Docky, lequel y ajoute des choses plus fantaisistes comme Docklets, boîtes de dialogue, etc..".

Plank est le dock par défaut de elementaryOS, une distribution basée sur Ubuntu.

Ci-dessous le dock sous Xubuntu 13.10, avec le pack d'icônes ios-seven et le thème par défaut. Les icônes marquées par un point lumineux indiquent les programmes ouverts.

Voir d'autres captures d'écran, sur google image.

A partir de Ubuntu 16.04, Plank fait partie des dépôts officiels (Universe). Il n'y a donc aucune manipulation à effectuer pour ajouter le dépôt.

Pour les versions antérieurs à la 16.04, il faut par contre ajouter le dépôt privé (PPA) de Docky. Pour ce faire vous pouvez :

• l'installer graphiquement via la logithèque (Edition > Source de logiciels > Autres logiciels > Ajouter > ppa:docky-core/stable),
• l'installer en mode terminal (plus rapide) : sudo add-apt-repository ppa:docky-core/stable && sudo apt-get update

Vous avez deux façon de procéder :

• En mode graphique via la logithèque : cherchez plank dans la zone de recherche, puis cliquez sur "installer".
• En mode terminal : sudo apt-get install plank -y

Plank s'utilise dans tous les environnements Ubuntu : Unity, Xfce, Lxde, etc …

Pour le lancer, il suffit de cliquer sur "Plank" dans le sous-menu "Accessoires" de vos applications, ou en tapant "Plank" dans la zone de lancement appelée par la combinaison de touches alt+F2.

Pour que Plank se lance à chaque fois que vous démarrez Ubuntu, il faut l'ajouter manuellement dans vos programmes lancés aux démarrages (par exemple, dans Xfce : Panneau de configuration / Session et démarrage / Démarrage automatique / Ajouter).

Lanceur : Plank vous permet d'épingler une liste d’icônes animées pour lancer vos programme favoris.

Barre de tâches : les icônes des programmes lancés changent d'apparence. De plus, les icônes qui ne sont pas épinglées apparaissent dans le dock quand vous lancez leur application par un autre biais.

Plank est donc à la fois un lanceur et une barre de tâches, et rien d'autre.

Cliquer sur l'icone d'un programme le lance. Re-cliquer dessus le réduit (mais il reste ouvert). Cliquer de nouveau le réaffiche.

Quand un programme est lancé et qu'on veut lancer une 2e session (fenêtre), il faut faire un clic-molette sur l'icône. Une seconde fenêtre s'ouvre, et une seconde marque apparaît sous l'icône pour indiquer que 2 fenêtres sont ouvertes. Un roulement de la molette sur cette icône fait alors défiler les différentes fenêtres ouvertes. Un clic-droit sur l’icône affiche la liste des fenêtres ouvertes.

Les icônes ont une animation de lancement (un petit rebond).

Plus intéressant, certains programmes affichent une animation, par exemple une barre de progression pour le gestionnaire de mise à jour (comme pour Unity), ou le nombre des messages non-lus pour Thunderbird. Mais le programme doit être ouvert pour cela, et avoir été conçu pour ce type de fonctionnalité.

Enfin, certains programmes (et ce qu'ils soient ouverts ou non) affichent au clic droit sur leur icône dans Plank une liste de fonctions. Par exemple, Thunderbird affiche "Rédiger un nouveau courriel" et "Carnet d'adresse". Rhythmbox affiche "Lire", "Pause", "Suivant", "Précédent".

Une fois lancé la première fois, Plank se place en bas de l'écran, et affiche quelques icônes par défaut.

Pour ajouter des icônes, il y a 2 solutions :

• Vous démarrez un programme. Son icône apparaît dans le dock. Vous faite un clic droit dessus, et cochez l'option "épingler au dock".
• Vous faite un drag & drop d'une application vers le dock depuis votre menu des applications, et elle s'y épingle automatiquement.

Pour enlever des icônes, il y a également 2 solutions :

• Clic droit sur l'icône, et décocher "épingler au dock".
• Drag & drop de l'icône à enlever vers l'extérieur du dock.

On peut déplacer les icônes à l'intérieur du dock par un simple drag & drop.

Depuis la version 0.8, Plank a un menu de configuration, menu accessible via un clic droit sur l’icône Plank (une ancre) qui se trouve dans le dock, ou par un plank –preferences dans le terminal. Ce menu, appelé "Préférences", permet de :

• changer le thème du dock,
• changer la position de celui-ci à l'écran (sur le coté droit, gauche, bas ou haut),
• choisir la taille des icônes,
• choisir le mode de masquage du dock : jamais masqué ; masquage automatique ; masquage intelligent (intelhide) ; "dodge maximized window" (masquage du dock seulement si une fenêtre est maximisée),
• depuis la V 0.10, on peut définir un grossissement (entre 1 et 100%) des icônes du dock, lors de leur survol à la souris (fonction "zoom sur icône"),
• quelques options additionnelles de moindre importance sont également présentes.

Les paramètres choisis sont sauvegardés dans le fichier de configuration /home/user/.config/plank/dock1/settings (remplacer user par votre identifiant - pour faire apparaître le répertoire caché .config, il faut faire ctrl+H dans votre explorateur de fichiers). Ce fichier peut également être modifié à la main.

Si une barre semi-transparente apparaît dans XFCE a quelques centimètres au-dessus du dock, aller dans le gestionnaire de paramètre de XFCE > peaufinage de fenêtre > onglet "compositeur", et décochez "affichez les ombres sous les fenêtres dock".

Il existe un PPA permettant d'installer automatiquement un pack de nombreux thèmes. Il est disponible pour Ubuntu 14.10, 14.04, 12.04, Mint … Dans un terminal, tapez

sudo add-apt-repository ppa:noobslab/apps
sudo apt-get update && sudo apt-get install plank-themer -y

Puis vous pouvez passer par "Preferences" pour sélectionner les thèmes dans un menu, ou paramétrer à la main. Dans ce dernier cas, allez dans /home/user/.config/plank/dock1/settings, ligne Theme=, et indiquez le thème qui vous intéresse, par exemple Theme=cratos-lionplank (pas besoin d'indiquer le chemin du répertoire). Il faut donc connaitre le nom des thèmes téléchargés (ils sont dans /usr/share/plank/themes/).

On peut aussi télécharger manuellement des thèmes pour Plank sur le web, par exemple ici : http://www.deviantart.com/?q=plank+theme. Puis téléchargez le thème qui vous intéresse (en général sous forme de fichier compressé), et décompressez-le dans /home/user/.local/share/plank/themes/. Vous aurez alors un répertoire portant le nom du thème (par exemple Appolo, ou cratos-lionplank, des thèmes assez connus).

Openbox (qui est entre autre le gestionnaire de Lubuntu) ne gère pas la transparence, et le rendu de plank se fait donc (quel que soit le thème) avec des dock "pleins", de type tableau de bord : le dock et ses icônes sont encadrés par un fond de couleur opaque.

Pour retrouver un aspect "3D", il faut ajouter à openbox un compositeur gérant la transparence, par exemple le très léger et efficace Compton.

ElementaryOS ayant incorporé Plank dans son projet de bureau Pantheon pour Ubuntu (très inspiré de Mac OS), il existe dans le panneau de configuration de Pantheon une interface de configuration de Plank spécifique, distincte de celle de plank. Cette interface est très basique, et ne couvre pas toutes les fonctionnalités. Pour allez plus loin, vous pouvez installer l'utilitaire elementaryOS tweak, lequel se lance ensuite via le panneau de configuration.

Bien qu'il ne soit clairement pas conçu pour une utilisation trop complexe (dans ce cas mieux vaut utiliser un autre dock, comme Docky ou Cairo-dock), on peut "bidouiller" avec Plank. Voici quelques astuces :

Grouper des applications dans une seule icone du dock (dans ce cas, cette icône fonctionne de fait comme un menu) :

• Créez un répertoire (par exemple /home/vous/plank/Utilitaires), où vous est votre identifiant.
• Avec votre explorateur de fichier (Nautilus, Thunar, …), ouvrez le répertoire /usr/share/applications, où se trouvent les raccourcis (des fichiers avec une extension en .desktop) de toutes vos applications installées.
• Copiez-Coller les raccourcis qui vous intéressent vers /home/vous/plank/Utilitaires).
• Faites un drag & drop (glisser/déposer) du répertoire vers Plank : une nouvelle icône regroupant les programmes sélectionnés y apparaît.

Icôniser un site internet dans Plank

Plank est fait pour lancer les xxx.desktop se trouvant dans /usr/share/applications. On va donc créer le .desktop qui va bien. Je vais prendre l'exemple du Ubuntu Music Store (magasin de musique en ligne).

• Lancer le terminal
• Création du .desktop : gksudo gedit /usr/share/applications/Ubuntu-Music-Store.desktop (vous pouvez mettre un autre nom de .desktop, ou remplacer gedit par un autre éditeur). Un fichier vide s'ouvre. Collez-y :

[Desktop Entry]
Name=Ubuntu Music Store
Comment=Acceder à Ubuntu Music Store
Keywords=Ubuntu;music;store
Exec=firefox https://one.ubuntu.com/music-store-up/
Type=Application
Categories=Network
Icon=ubuntuone

• Sauvegarder et fermer.
• Avec votre navigateur de fichier, faites un drag & drop de Ubuntu-Music-Store.desktop (qui est dans /usr/share/applications/) sur Plank.
• Remarques :
  1. la ligne importante est la ligne "Exec=". C'est là que vous définissez le navigateur à lancer (Firefox, Midori, …) et surtout l'adresse du site visé. Vous pouvez demander l'ouverture de plusieurs sites, en les séparant par un espace.
  2. La ligne "Icon=" définit l'icone qui apparaîtra dans plank, mais aussi dans les menus.
  3. La ligne "Categories=Network" affichera votre icone dans la catégorie "Internet" de votre menu. Si vous la laissez libre, votre icone s'affichera dans la catégorie "Autres". Si vous la supprimez totalement, l'icone de votre site internet n'apparaîtra pas dans le menu des applications. La liste des catégories disponibles est ici : http://wiki.foresightlinux.org/wiki/display/DEV/Desktop+Entry+categories

Ajouter la corbeille au dock

Plank est fait pour lancer les xxx.desktop se trouvant dans /usr/share/applications. On va donc créer le .desktop qui va bien.

• Lancer le terminal
• Création du .desktop : gksudo gedit /usr/share/applications/Corbeille.desktop (vous pouvez mettre un autre nom de .desktop, ou remplacer gedit par un autre éditeur). Un fichier vide s'ouvre. Collez-y :

[Desktop Entry]
Name=Corbeille
Comment=Take out the trash
Exec=exo-open --launch FileManager trash:///
Icon=user-trash
Terminal=false
StartupNotify=true
Type=Application

X-Ayatana-Desktop-Shortcuts=Empty;

[Empty Shortcut Group]
Name=Vider la corbeille
Exec=trash-empty
TargetEnvironment=Unity

• Sauvegarder et fermer.
• Avec votre navigateur de fichier, faites un drag & drop de Corbeille.desktop (qui est dans /usr/share/applications/) sur Plank.
• Attention, pour que la fonction "Vider la corbeille" (disponible au clic droit) fonctionne, installler trash-cli par la logithèque, ou par un sudo apt-get install trash-cli.
• Remarque : si un clic sur l'icone ne donne rien, c'est que votre système ne reconnait pas exo-open –launch FileManager, dans ce cas, remplacez-le par le nom de votre explorateur de fichier : nemo, nautilus, thunar, etc…

• https://launchpad.net/plank
• Site officiel.
• Docky, un dock plus complet bâtit sur Plank.