Unity : la nouvelle interface de bureau d'Ubuntu

Cette page traite de Unity pour les versions récentes de Ubuntu : 11.10 (Oneiric ocelot) ¹⁾ et, en notes, ce qui concerne spécifiquement 11.04 (Natty Narwhal) ²⁾

Unity est l'interface utilisateur par défaut des versions récentes d'Ubuntu.³⁾

D'abord introduite dans Ubuntu 10.10 pour netbooks (pour ordinateurs portables à écran de petite taille de type netbook), elle se fixait pour objectif de mieux utiliser l'espace de travail que les interfaces traditionnelles. Unity prend également en compte les dispositifs tactiles.

Un développement de cette interface a étendu son utilisation aux autres postes de travail, en améliorant ses performances et sa facilité d'utilisation.

Par rapport au bureau GNOME traditionnel, le tableau de bord du bas a été remplacé par un lanceur sur le côté gauche. Une zone est prévue pour les notifications. L'installation de logiciels utilise la logithèque Ubuntu. L'ancienne barre de menu des fenêtres est devenue une barre de menu globale pour maximiser l'espace disponible.

Depuis Ubuntu 11.10 (Oneiric Ocelot), la session principale est désormais Unity (avec Compiz) ⁴⁾. Il n'est plus proposé de démarrer en session Gnome classique comme c'était le cas pour Natty (cf. la note suivante). On peut cependant en installer des éléments (voir ce tutoriel).

Pour Ubuntu 11.04 (Natty Narwhal), on peut démarrer en session Gnome classique. Voir la page unity avancé

Aucun pré-requis, l'interface Unity est installée par défaut.

Unity est l'interface utilisateur par défaut des versions récentes d'Ubuntu. Elle est donc normalement déjà installée.

Si ce n'était cependant pas le cas (en particulier pour une autre variante d'Ubuntu : Kubuntu, Xubuntu, Edubuntu…), on peut toujours installer le paquet unity

Ensuite (pour Natty seulement), fermer la session utilisateur en cours et choisir le type de session à utiliser dans le dialogue du gestionnaire d'ouverture de session, comme indiqué dans la note plus haut.

Si l'interface Unity n'apparaît pas, voici ce qu'il faut vérifier :

• Unity nécessite un pilote 3D ; s'il n'y en a pas, Ubuntu affiche automatiquement l'interface classique. Dans ce cas, installer un pilote de carte graphique 3D.
• dans le cas de Natyy, a-t-on choisi "Ubuntu" à l'ouverture de session ? Vérifier le type de session utilisé (voir note plus haut). Vérifier le type de session en cours.

Voici un aperçu de l'interface Unity pour Ubuntu :

En cliquant sur le logo ubuntu gris en haut de la barre qui apparaît quand on touche le bord droit (le "launcher" ou barre des lanceurs)

une liste des applications apparaît

• cliquer sur "Plus d'applications"
• puis sur "filtrer les résultats" : les catégories de l'ancien menu "applications" de Gnome apparaissent.
• cliquer sur "Tout", la liste qui s'affiche contient les sous-menus .

• Les icônes sont réparties en groupes ("fréquemment utilisées" / "installées" / "installables") que l'on peut développer en cliquant sur la petite flèche correspondante

• C'est tout simplement la catégorie "Système" de la liste des applications (paragraphe et image précédents)

Les éléments de ce menu peuvent être retrouvés dans la barre de menu global (voirBarre du menu global ("Unity Global Menu")) :

• quand le bureau est actif (c'est à dire qu'aucune fenêtre n'est ouverte)
• ou qu'une fenêtre nautilus a le focus

On retrouve les éléments du menu raccourcis de gnome (en particulier "se connecter à un serveur" et "ouvrir un terminal")⁵⁾.

Les autres éléments se retrouvent dans les menus Aller à et Signets

Le bureau est l'espace de travail, avec un arrière-plan visuellement agréable.

Il peut comporter des raccourcis pour faciliter l'accès à certaines applications ou à des périphériques (disques externes, clés USB, baladeurs, appareils photo…).

La barre de lanceurs (en anglais Unity Launcher ou dock) regroupe des raccourcis vers les applications ouvertes et vers des applications installées

Elle apparaît :

• quand on touche le bord gauche de l'écran en le survolant avec la souris sans cliquer
• quand on appuie sur la touche "super" (avec le logo windows, en bas à gauche du clavier)
• ou qu'on clique en gardant appuyée la touche "super"

Elle se rétracte automatiquement lorsqu'une application passe en mode plein écran ou qu'une fenêtre s'apprête à empiéter sur l'espace de la barre..

Les icônes des applications en cours d'utilisation :

• sont précédées de flèches (à gauche de l'icône), chaque flèche (jusqu'à trois au maximum) signalant une fenêtre ouverte pour cette application.
• l'icône suivie d'une flèche (à droite) est celle de la fenêtre qui a le focus actuellement (c'est-à-dire qu'elle est au premier plan).

Sur l'illustration ci-dessus :

• deux fenêtres de nautilus sont ouvertes
• ainsi qu'une fenêtre de Mozilla Firefox
• Une fenêtre nautilus a le focus (d'ailleurs son titre apparaît dans le menu global : "Dossier personnel".

Pour ouvrir une nouvelle fenêtre d'une application déjà ouverte, cliquer sur l'icône de l'application avec la molette de la souris (bouton du milieu)

Pour naviguer entre les fenêtres d'une même application, faire deux clics sur l'icône de l'application avec le bouton de gauche de la souris : le premier clic sélectionne le lanceur, le second permet de naviguer entre les fenêtres. Il s'ensuit que, si l'application est déjà sélectionnée, un seul clic suffit (le second referme les fenêtres de navigation) .

La barre du menu global (en anglais Unity Global Menu), en haut de l'écran, affiche le nom de la fenêtre qui a le focus (cf. paragraphe précédent, image de gauche). En survolant cette barre avec la souris, la barre de menu de l'application qui a le focus s'affiche et peut être utilisée (menus habituels : Fichier, edit etc.).

En haut à droite de l'écran, les indicateurs (en anglais application indicators) affichent l'état de certains périphériques et logiciels courants (réseau, périphériques Bluetooth, son, courrielleur, messagerie instantanée, date et heure…). Une icone représentant un engrenage permet de gérer la session utilisateur (fermer votre session, changer de session utilisateur, éteindre ou redémarrer votre ordinateur, accéder aux paramètres du système).

Avec Unity, les diverses appliquettes (applets) des tableaux de bord de l'interface classique ne sont plus prises en charge. Seuls les indicateurs d'applications (app indicators) s'affichent dans le tableau de bord supérieur, Unity Panel.

Unity est livré avec quelques indicateurs par défaut : indicateur de session, indicateur de date et heure, indicateur de messagerie, indicateur de son, etc. D'autres indicateurs sont disponibles pour remplir d'autres fonctions.

Cette section présente comment créer un lanceur ainsi que les différents raccourcis clavier ou gestes de souris permettant d'utiliser au mieux les fonctions d'Unity.

Pour reconfigurer les raccourcis clavier des différents effets de Compiz, (parfois nécessaire s'ils entrent en conflit avec ceux d'Unity, utiliser CompizConfig Settings Manager, en choisissant gestion des fenêtres → echelle → assignation et en redéfinissant le raccourci voulu. Par exemple, pour Super + W, il faut redéfinir "Lancer le sélecteur de fenêtre pour toutes les fenêtres"

Une astuce pour avoir les raccourcis en fond d'écran : voir cette page.

Nativement, Unity ne permet pas de configurer finement Unity ; l'outil unity-preferences ne permet que de choisir sur quelle bordure de l'écran la détection de l'auto-masquage du dock du lanceur aura lieu : la bordure gauche ou le coin supérieur gauche.

On peut cependant faire quelques réglages intéressants (rendre la barre de lanceurs permanente, taille des icônes, etc). Pour personnaliser Unity, il faut installer des utilitaires qui modifient les variables de personnalisation d'Unity (comme pour Gnome avec Gconf-editor).

• L'utilitaire des effets 3D, Compizconfig-settings-manager (CCSM) pour éditer les options du plugin Ubuntu Unity plugin
  Pour l'utiliser :
  • se rendre dans la logithèque, en cherchant unity, cocher l'option "gestionnaire compiz" et l'installer (lien direct :unity)
  • Le gestionnaire de configuration compiz-config apparaît dans la barre des lanceurs (clé anglaise) et dans la liste des applications.
  • Pour faire les réglages cliquer sur l'option Ubuntu Unity plugin. En particulier, des réglages intéressants se trouvent sous l'onglet "expérimental".
• L'utilitaire du système, Dconf-editor pour éditer directement les variables de configuration et de personnalisation d'Unity
• L'utilitaire graphique, Confity, si vous n'avez pas besoin des multiples options offertes par CCSM.
• L'utilitaire graphique, Gunity, si vous ne voulez que configurer Unity, et pas le dock des lanceurs

Pour supprimer cette application, il suffit de supprimer son paquet. Selon la méthode choisie, la configuration globale de l'application est conservée ou supprimée. Les journaux du système, et les fichiers de préférence des utilisateurs dans leurs dossiers personnels sont toujours conservés.

Voir la page unity_compléments

Voir la page unity_problèmes

• (fr) une vidéo très intéressante de Didier ROCHE (auteur du livre Simple comme Ubuntu mais aussi l'un des concepteurs d'Unity) : se trouve ici et ici son diaporama en pdf.
• (fr) Explications détaillées et astuces sur le site Le Libriste
• (fr) Ajouter un lanceur personnalisé à Unity sur le site Clapico's Blog
• (en) Site du projet sur Ubuntu.com
• (en) Site du projet sur Launchpad
• (en) La présentation en image d'Unity sur le site OMG! Ubuntu!

Contributeurs principaux : les contributeurs d'Ubuntu-fr, alexandrep, mydjey, fabux, FUN, paf29, jamaique

Contributeurs secondaires : neopi21