Les baladeurs multimédia et Ubuntu

Des baladeurs, il en existe des centaines de modèles, tous plus différents les uns des autres. Et il en existe aussi de nombreuses marques. Si vous possédez un baladeur multimédia ou si vous planifiez d'en acheter un prochainement, vous serez intéressés à en connaître la compatibilité avec Ubuntu.

De manière générale, la plupart des baladeurs actuels sont compatibles avec l'une ou l'autre des deux normes : USB MSC et MTP. D'autres baladeurs moins récents ou de constructeurs particuliers, comme l'iPod de Apple, exploitent des protocoles propriétaires pour communiquer entre ordinateur et baladeur.

Le protocole de périphérique de stockage de masse (USB mass storage device class, ou USB MSC) est un jeu de protocoles de communication utilisé pour communiquer entre un ordinateur et un périphérique externe. À l'heure actuelle, USB MSC est le protocole le mieux géré par Ubuntu pour communiquer avec un baladeur multimédia. (MSC est l'acronyme officiel désignant le périphérique de stockage de masse ; dans le jargon commun, on peut aussi rencontrer l'acronyme UMS, non officiel.)

De plus en plus, les constructeurs délaissent ce protocole. Une première raison est que ce protocole est générique : un périphérique MSC est reconnu comme un disque dur. Il ne permet pas de différencier la nature du périphérique, ne permet pas de représenter ses capacités et ne permet pas à des logiciels particuliers d'exploiter les fonctionnalités du périphérique. Une seconde raison est que MSC ne gère pas les mesures techniques de protection, imposées par l'industrie artistique. Le nouveau protocole MTP vise à combler ces lacunes.

Si votre baladeur est compatible avec la norme USB MSC, il sera reconnu comme un disque dur externe sous Ubuntu et vous pourrez gérer son contenu comme si c'était une clé USB avec votre navigateur de fichiers (Nautilus, Konqueror/Dolphin, Thunar).

Le Media Transfer Protocol est un jeu d'extensions développées autour d'un protocole déjà existant (PTP, pour les caméras numériques) pour communiquer avec une plus large gamme de périphériques mobiles. Originalement développé par Microsoft, le protocole MTP est en cours de normalisation par le USB Implementers Forum.

La plupart des nouveaux baladeurs prennent en charge cette norme. Les grandes marques se rangent de plus en plus derrière le protocole MTP. Cela leur procure l'avantage d'un protocole gérant les mesures techniques de protection tout en n'ayant pas à développer et maintenir en fonction leur propre protocole.

Sous Ubuntu, pour communiquer avec un périphérique MTP, vous pouvez utiliser la libmtp. Elle est incluse de base dans Ubuntu 7.10, et disponible en téléchargement dans les dépôts officiels pour les versions antérieures. Elle s'inclut dans divers logiciels, dont Amarok, Banshee et Rhythmbox, pour vous permettre de gérer votre baladeur.

Deux ressources sur le site de développement de la libmtp sont fort utiles si vous possédez un baladeur MTP :

• Compatibility : cette page recense des baladeurs MTP qui ont été testés avec la libmtp et dont on est sûr de la compatibilité. S'il manque un baladeur dans cette liste, ça ne veut pas dire qu'il ne fonctionnera nécessairement pas. C'est juste qu'il n'a pas été testé et on ne sait rien de la compatibilité.
• New Device? : cette page vous permet de soumettre des informations concernant votre baladeur MTP, s'il n'est pas reconnu automatiquement. Il sera peut-être géré dans les prochaines versions de la libmtp.

Pour les Iriver, il ya des mise à jour de firmware sur leur site officiel, qui ont pour la plupart des firmware MSC (UMS). La solution de mise à jour du firmware si elle est possible est plus simple.

Pendant un certain temps, beaucoup de constructeurs ont développé leur propre protocole de communication entre ordinateur et baladeur. Ils s'assuraient ainsi que leurs baladeurs ne pourraient être contrôlés qu'avec des logiciels prédéterminés. Si cette pratique est de moins en moins à la mode, elle persiste toujours chez quelques-uns.

Apple® utilise son propre protocole propriétaire pour communiquer entre un ordinateur et ses baladeurs iPod®.

• Gérer un iPod sous Ubuntu

Les plus récents modèles de baladeurs numériques de Sony (les NWZ-A810 Series et NWZ-S610 Series) exploitent le protocole MTP. Ces modèles, manufacturés depuis 2007, peuvent donc être gérés sous Ubuntu à l'aide de la libmtp. Les futurs modèles de Sony exploiteront aussi le protocole MTP.

Néanmoins, la plupart des baladeurs de marque Sony actuellement sur le marché (manufacturés en 2007 et avant) utilisent un protocole propriétaire de Sony pour transférer des médias entre l'ordinateur et le baladeur. Pour ces modèles-là, il n'y a pas de solution pour gérer ces baladeurs sous Ubuntu (cependant, une alternative en Java multi-plateforme encore en développement nommée JSymphonic (http://sourceforge.net/projects/symphonic/) peut être utilisée). Avant d'acheter un baladeur Sony, vérifiez quel protocole de communication est utilisé par le baladeur pour communiquer avec les ordinateurs.

Voici une liste de baladeurs testés sous Ubuntu et ses variantes. Elle liste en ordre alphabétique de marque et de modèle des baladeurs numériques qui ont été testés par les utilisateurs d'Ubuntu. Si votre baladeur n'est pas listé ici, n'oubliez pas de consulter la liste de compatibilité sur le site de libmtp ainsi que les FAQ et manuels d'utilisation de votre constructeur.