Les différentes variantes d'Ubuntu
Le terme variante (en anglais flavour, que l'on traduirait littéralement par "parfum", "goût", "arôme" ou "saveur") correspond aux diverses images d'installation de la distribution Ubuntu.
Ces variantes se différencient par une sélection spécifique de logiciels en fonction des besoins de l'utilisateur. Cela comporte notamment le choix de l'environnement de bureau, qui bien souvent définit le nom de la variante.
Chaque variante répondra à des préférences ou un besoin particulier (optimisée pour certains matériels, adaptée à un usage domestique, adaptée à un serveur, optimisée pour centre multimédia, …).
Voir la partie FAQ pour plus de détails.
La grande variété des variantes proposées participent à faire d'Ubuntu une des distributions GNU/Linux les plus répandues dans le monde.
Les variantes de base
Ces variantes d'Ubuntu sont soutenues officiellement par Canonical et développées par la communauté Ubuntu. Vous pouvez ainsi obtenir du soutien technique professionnel auprès de Canonical ou d'un de ses partenaires (payant), mais aussi par la communauté comme avec le présent wiki ou le forum d'ubuntu-fr.
Ubuntu Desktop
Développée et testée en priorité par Canonical et la communauté, cette variante est la pièce centrale du projet Ubuntu.
Elle s'adresse au grand public et est destinée à un usage aussi bien domestique (navigation internet, jeux vidéos, lecture multimédia) que professionnel (bureautique, développement informatique, station de travail multimédia). Elle est la variante la plus populaire ; de ce fait, vous obtiendrez plus facilement de l'assistance avec celle-ci, et c'est la variante que ce wiki documente en priorité.
Elle propose une version modifiée de l'interface GNOME Shell, avec des applications issues de l’environnement GNOME. Par conséquent elle est parfois appeléeUbuntu GNOME.
Ubuntu Server
Cette variante est particulièrement destinée aux serveurs informatiques. Elle est livrée par défaut sans environnement graphique, et certains outils communs sur les serveurs (comme SSH) sont intégrés par défaut.
Variantes officielles
Ce sont des projets communautaires basés sur Ubuntu, ils n'obtiennent aucun soutien technique professionnel de la part de Canonical ou ses partenaires, mais sont reconnus par Canonical pour leur apport important au développement et à l'amélioration d'Ubuntu1). Ces variantes profitent des infrastructures mises à disposition aux variantes officielles par Canonical (génération d'images d'installation et hébergement sur les serveurs officiels et leurs miroirs, paquets logiciels dans les dépôts officiels, prise en charge dans Launchpad…).
Aperçus visuels
| Avec des environnements graphiques différents, pour s'adapter à tous les usages : | ||
|---|---|---|
| Ubuntu Mate un bureau classique et personnalisable | Xubuntu un bureau Xfce léger et fonctionnel | Lubuntu un bureau LXDE/LXQt très léger |
 |  |  |
| Kubuntu un bureau KDE Plasma paramétrable à souhait | Ubuntu Budgie un bureau moderne, une ergonomie classique | Ubuntu Unity un bureau moderne basé sur Gnome. Initialement développé par Canonical, le projet a été repris par la communauté. |
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| Pour usages spécifiques : | ||
|---|---|---|
| Ubuntu Studio un bureau destiné à la création multimédia | UbuntuKylin Un bureau UKUI adapté au marché chinois | edubuntu Un bureau destiné à l'enseignement |
 |  |  |
- Ubuntu Cinnamon - bureau Cinnamon
Variantes non reconnues
Ce sont des distributions basées sur Ubuntu, reprenant généralement les mêmes dépôts, parfois en ajoutant des PPA. Ces projets sont démarrés et maintenus uniquement par leurs communautés respectives, et ne reçoivent aucun soutien direct de la part de Canonical ou de la communauté Ubuntu.
Autres distributions
Ces distributions se basent sur le système Ubuntu, mais s'en éloignent pour proposer des solutions toutes autres, indépendamment de Canonical :
- Pop!_OS - Basée sur l'environnement de bureau COSMIC, cette distribution est développée par le constructeur américain d'ordinateurs System76.
- KDE Neon - Implémentation de KDE basé sur ubuntu combinant une base ubuntu LTS stable et la plus récente version des paquets KDE.
- Linux Mint - Inclut certains codecs, logiciels, et pilotes propriétaires (protégés dans certains pays par des brevets). Utilise par défaut l'environnement de bureau Cinnamon (existe également en variantes MATE et XFCE).
- ZorinOS - Distribution destinée aux utilisateurs venant de Windows ou macOS, souhaitant conserver l'ergonomie de leur ancien système. Il existe plusieurs versions gratuites (normale, pour vieil ordinateur, éducation) et une version payante livrée avec plus de réglages et de logiciels.
- Bodhi Linux - Distribution basée sur l'environnement de bureau Enlightenment – n'a pas été mise à jour depuis Jammy 22.04.
Ceci a pour effet de rendre les mises à jour a priori fiables.
Les distributions qui mélangent leurs dépôts avec ceux d'Ubuntu directement – c'est-à-dire sans recompiler l'intégralité des paquets avec leurs logiciels – font de leurs utilisateurs les premiers à tester de nouvelles combinaisons d'applications et de dépendances (même sur des versions dites "stables").
Or rien ne garantit le bon fonctionnement des applications propres à la distribution avec les dépendances nouvellement compilées sur les dépôts d'Ubuntu, ou inversement (à part éventuellement la promesse de rétrocompatibilité selon les numéros de versions par les développeurs, ce qui est le cas sur la plupart des paquets mais peut s'avérer insuffisant, en particulier sur des milliers de paquets et de librairies).
Dans ces conditions on ne peut malheureusement pas considérer que les mises à jour soient fiables et garantir qu'elles ne casseront pas le système des utilisateurs.3)
FAQ
Les variantes sont-elles compatibles entre elles ?
Toutes les variantes reconnues sont basées sur la même base initiale. Elles partagent donc toutes le même mode de fonctionnement. En fait, elles forment toutes une seule et même distribution. On peut d'ailleurs très bien passer de l'une à l'autre en installant certains paquets…
Ça n'est pas si simple : dans la session d'un seul utilisateur, certains environnements de bureau ne cohabiteront pas bien du tout !
Mieux vaut dédier un utilisateur par environnement de bureau pour éviter des conflits au sein des configurations de chaque environnement.
Pourquoi le terme « variante » plutôt que « version » ?
Le terme « variante » se rapporte à une suite de logiciels associée à un environnement de bureau précis et s'intégrant bien à celui-ci. Par exemple, les applications livrés avec Kubuntu s'intègrent mieux à l'environnement KDE, alors que les applications livrés avec Ubuntu s'intègrent mieux à l'environnement Gnome. C'est pourquoi ils ont été respectivement choisis…
Le terme « version », lui, se rapporte à une révision, une publication de la distribution Ubuntu et s’applique à toutes ses variantes. Par exemple, la version 24.04 (Noble Numbat) d'Ubuntu propose un ensemble cohérent et testé de logiciels, pilotes et extensions. Cette version est plus à jour en terme de sécurité et offre des nouvelles possibilités par rapport à la publication précédente, la version 23.10 (Mantic Minotaur).
Puis-je créer ma propre édition d'Ubuntu ?
Oui. C'est là le principe du logiciel libre : étudier le travail des autres, améliorer ce travail ou le personnaliser, et redistribuer vos contributions. Cependant, puisque le nom « Ubuntu » est une marque commerciale appartenant à Canonical Ltd., vous devrez vous conformer à certaines règles pour nommer votre projet basé sur Ubuntu. Ces règles sont dictées sur le site officiel d'Ubuntu : Trademark Policy.
… ou si un script à lancer après l'installation d'une des variantes ne serait pas plus pertinent, évitant ainsi la mise en place d'une nouvelle distribution, avec ses forums, sa documentation, et ses serveurs énergivores pour ce qui s'avère souvent ne pas être beaucoup plus qu'un changement de thème !
Liens utiles
- les autres distributions les plus connues