Créer / flasher une clef USB bootable (live USB)

Un live USB permet de démarrer un système d'exploitation (Ubuntu ou autre) qui n'est pas installé sur l'ordinateur, depuis une clé USB.

Cette page recense et détaille les différentes méthodes permettant de créer et utiliser un support live USB.

• Test d'un système d'exploitation, tel Ubuntu ou autre distribution Linux, avant installation éventuelle.
• Installation du système en question.
• Réparation du système lorsque celui-ci ne parvient pas à démarrer.
• Récupération des données sur un système défaillant.
• Réinstallation du système lorsque la réparation est impossible.
• Opération sur la partition racine : clonage pour sauvegarde ou migration sur un nouveau support (d'un disque dur vers un SSD par exemple), ou redimensionnement de la partition système.

Il peut donc être pratique d'avoir toujours un support d'installation de disponible pour un dépannage, surtout lorsqu'on a accès à Internet que depuis un ordinateur unique.

Un autre cas d'usagé éventuel, en mode dit persistant, est d'utiliser la session live USB d'Ubuntu comme bureau nomade complet, utilisable sur n'importe quel ordinateur compatible PC). Cette dernière pratique n'est cependant ni standard, ni performante, ni fiable, et n'est donc pas recommandée.

Limitations par rapport à une installation classique :

• Démarrage du système moins rapide car commençant par la décompression du système entier. Par contre, une fois démarré, le système est rapide, à condition que la mémoire vive ne sature pas.
• Impossible de créer de nouveaux utilisateurs en mode non-persistant alors que c'est possible en mode persistant.
• Peu sécurisé (usage de sudo ouvert à tous, sans mot de passe).

• Vous devrez également disposer d'une image valide³⁾ (au format ISO, ou IMG).
• Il peut être utile de vérifier l'intégrité de cette image avant de la transférer (flasher) sur le support USB.
• Vous devez disposer sur le support USB d'un espace libre égal ou supérieur à la taille de l'image.

Une clé live USB standard est non persistante (ou "volatile") : à l'extinction (ou redémarrage) de l'ordinateur, toutes les configurations, les applications installées ou les données créées durant la session d'utilisation sont perdues. Au redémarrage le système est de nouveau vierge.

Quoi que plus complexe, il est aussi possible à l'inverse de créer une clé live USB en mode persistant, grâce auquel tout sera conservé après une extinction, comme avec un système installé ordinaire. On dit alors que le système est portable ou nomade.

• Fonctionnement d'un live USB : les données du système d'exploitation sont compressées sur le support physique et ne sont accessibles qu'en lecture seule. Or le système d'exploitation a besoin d'écrire. Pour cela, le système créé un ramdrive au démarrage : un disque virtuel monté en RAM. Il assemble les deux systèmes de fichiers avec Union File System (Système de Fichiers Unifiés) : les lectures se font depuis le support physique et les écritures sur le ramdrive.
  Côté utilisation, tout est transparent – excepté que toutes les données et modifications sont perdues lors de la prochaine extinction ou redémarrage (car seulement stockées en mémoire vive). On dit donc que la mémoire est volatile, et le système non-persistant.
• Avec le mode persistant, plutôt que d'utiliser un ramdrive, on utilise un système de fichiers classique sur un SSD ou une clé USB. Par conséquent, ces données seront toujours existantes et disponibles après le redémarrage de la machine.

Il existe deux types d'installation : la méthode graphique est plus intuitive et facile d'accès ; la ligne de commande est plus rapide, à condition de bien la comprendre.

La clé USB ne peut être modifiée. On ne peut donc pas conserver l'installation de nouveaux logiciels ou les mises à jour faites. On ne peut pas sauvegarder les fichiers sur la clé (il existe des contournements à cette 3e limitation). Utilisations : test du système, réparation du système, récupération de données et installation du système.

• Créateur de disque de démarrage - c'est l'utilitaire proposé par Canonical, et installé par défaut sur la version complète d'Ubuntu. Il est très simple d'utilisation.
• GNOME Disques est aussi installé par défaut sur Ubuntu, mais propose davantage de fonctionnalités (en particulier la gestion des partitions et de leur montage). Il dispose également d'une fonction dédiée au flash de supports USB : voir le chapitre :Créer une clé USB bootable.
• Impression - application GNOME simple disponible en Flatpak sur Flathub. En plus des live USB, Impression permet aussi de créer un support d'installation pour Windows.
• GNOME MultiWriter - Application simplissime qui permet de flasher une ou plusieurs clé USB simultanément. Disponible dans les dépôts officiels : installer le paquet gnome-multi-writer.
• Popsicle - Comme MultiWriter, permet aussi de flasher de nombreuses clés simultanément (projet lié à Pop!_OS et System76, mais fonctionne avec n'importe quelle image). Disponible en Flatpak sur Flathub.
• Mintstick - Application simple, liée à Linux Mint, disponible dans les dépôts officiels : installer le paquet mintstick.
• Fedora Media Writer - liée à Fedora, disponible en Flatpak sur Flathub.
• Balena Etcher - Interface très simple et ergonomique, mais pas dans les dépôts Ubuntu (donc à télécharger et installer manuellement).
• mkusb : interface graphique pour dd.
• Raspberry Pi Imager : permet initialement de créer une image disque pour les nano-ordinateurs Raspberry Pi. L'interface permet toutefois de sélectionner le fichier image de son choix. Disponible en Flatpak sur Flathub et en snap sur Snapcraft.
• WoeUSB : permet de créer exclusivement des clés USB d'installation Windows (depuis Linux).

Un système live USB "persistant" permet, comme un système habituel, de conserver les modifications effectuées, après une extinction ou un redémarrage du système (d'une session à l'autre) : on peut configurer le système, installer de nouvelles applications, effectuer des mises à jour, sauvegarder des fichiers, etc.
En plus des cas d'utilisation des sessions live USB ordinaires, ces solutions permet d'envisager l'utilisation d'une clé comme bureau personnel complet nomade.

• Unetbootin - Logiciel a télécharger hors dépôt. Peut créer des live USB persistants ou non-persistants.
• mkusb - Interface graphique à la commande dd. N'est pas dans les dépôts. Peut créer des live USB persistants ou non-persistants.

Ces applications permettent de déployer plusieurs systèmes en parallèle sur une clé USB. Un menu permet de choisir quel système lancer.

• Ventoy - Fonctionne sur Linux ou Windows, permet d'installer plusieurs OS persistants. Très simple si on n'active pas la persistance, plus complexe avec celle-ci. libre depuis mars 2020. Ventoy utilisant une partition exFat, certains Linux ne marcheront pas (assez rare).
• MultiBootUSB - Linux, Windows, libre.
• YUMI Pi : semblable à Ventoy, en plus intuitif.
• SARDU MultiBoot - Linux, Windows, application propriétaire et payante.

Voir le tutoriel Créer / flasher une clé USB bootable (Live USB) en ligne de commande.

Voir le tutoriel Vérifier un disque Ubuntu.

Voir les tutoriels Créer un live USB depuis macOS ou Windows et Créer / flasher une clé USB bootable (live USB) avec USBImager.

Branchez la clé, et redémarrer le PC. Le BIOS / UEFI doit être configuré pour démarrer ponctuellement ou à chaque fois sur la clé USB :
voir comment Démarrer une session Live USB.

• Installer Ubuntu sur un support USB
• Démarrer Ubuntu Netboot depuis un support USB

GNOME Disques permet de visualiser et modifier le partitionnement de la clé.

Il est généralement recommandé de conserver une clé live USB fonctionnelle, qui peut s'avérer utile en cas de panne d'un système installé.

On peut cependant profiter sur un seule clé d'une double utilisation live USB et stockage. Par exemple, si le fichier ISO du live USB fait 6 Go pour un clé de 16 Go, il reste 10 Go de libre. Cet espace libre est inutilisable tant qu'il n'est pas formaté, mais il peut être formaté pour créer un système de fichiers :

• Démarrer un système installé (pas sur la clé)
• Lancer GNOME Disques
• Dans le panneau de gauche Disques, cliquer sur l'entrée correspondant à la clé USB.

→ Si il n'existe pas encore de partition, GNOME Disques indique dans le dernier emplacement à droite Espace disponible et la taille de l'espace en question. On peut alors l'utiliser pour y créer une partition :

• Cliquer sur le + en dessous à gauche des Volumes → garder la taille maximale en cliquant simplement sur Suivant → entrer ensuite le nom de votre choix pour cet espace de stockage, puis choisir le système de fichiers de votre choix (de préférence ext4 si vous n'utilisez que Linux, ou UDF pour être aussi compatible avec Windows et macOS – UDF est disponible sous Autre).

→ Si le système ne vous laisse pas modifier le contenu de cet espace de stockage :

• Cliquer sur le bouton Options de partitions supplémentaires (en dessous à gauche des Volumes) → Prendre possession….

La partition est ainsi transférée à l'utilisateur courant et devient utilisable en lecture et écriture, par exemple depuis un gestionnaire de fichiers.

Cette clé USB est destinée à installer Ubuntu et il est préférable de la conserver, pour pouvoir avoir un outil de réparation permettant de faire face à d'éventuels ennuis du fonctionnement d'Ubuntu.

Si vous décidez de ne plus utiliser Ubuntu sur cette clé, il faut penser à remettre la clé USB en état exploitable pour du stockage. En effet, la partition live USB au format ISO 9660 est en lecture seule et ne peut pas être utilisée pour stocker des données. Il faudra donc reformater la clé en choisissant un système de fichiers : de préférence ext4 pour utiliser exclusivement avec Linux, ou UDF pour être aussi compatible avec Windows et macOS.

Si votre ordinateur ne démarre pas sur le live USB :

1. Commencez par modifier l'ordre d’amorçage de votre BIOS afin de mettre le démarrage sur USB en premier (s'il n'y a pas d'option "USB" il faut sélectionner "Hard Drive" pour voir apparaître l'option "USB")
2. Si cela ne fonctionne toujours pas, vous pouvez essayer la solution de la création d'une disquette ou d'un CD-ROM d'amorçage pour démarrer sur un support USB.

• Créer une clé usb avec Windows
• (en) Pendrive Linux : tutoriels en anglais pour démarrer et lancer Linux sur support USB]]

Contributeurs : sylvainvh, Damocles, Guyms, kcdtv, krodelabestiole.